在印第安纳州西摩市一座占地 54 万平方英尺的工厂里，Guardian Bikes 正在应对一项独特的挑战：在美国本土生产儿童自行车。该公司表示，其每周可生产约 1.2 万辆自行车，这样的制造业绩在美国已变得越来越罕见。
“追溯到二战时期，几乎所有在美国销售的自行车都是本土制造的，”Guardian Bikes 联合创始人兼首席执行官布莱恩・莱利（Brian Riley）表示，“而到了 70、80、90 年代，这一切都化为乌有了。”
在过去四十年里，由于生产为追求更廉价的劳动力和更庞大的供应商 *** 而转移到海外，许多美国工厂纷纷倒闭。世界资源研究所（World Resources Institute）的数据显示，随着全球贸易壁垒降低，1997 年至 2023 年间，美国制造企业和工厂的数量下降了 25%。
如今，当（Apple）、国际商业机器公司（）和（Johnson & Johnson）等企业承诺向美国制造业投入数十亿美元，政客们也呼吁制造业回流之际，Guardian Bikes 让人们得以一窥 “美国制造” 的可能性与艰难之处。
“这绝非易事，” 莱利说，“甚至在一段时间内陷入了亏损。”
Guardian Bikes 过去曾依赖中国的原始设备制造商（OEM），按照其提供的规格生产产品。但漫长的运输时间和质量问题促使其转变策略。
2022 年起，在 1900 万美元资金的支持下，Guardian 在中西部开设了自己的工厂。莱利表示，自动化生产、更低的库存成本，以及在某些情况下的关税政策，抵消了国内生产的较高成本。
“在最新的关税环境下，我们的成本开始与（海外生产）持平，在某些情况下，国内零部件甚至比从中国进口的更便宜，” 莱利说。
但从零开始构建国内供应链并非易事。许多零部件，如自行车链条和反光片，在美国已不再有规模化生产。
专家表示，寻找输入供应商是企业将制造业带回美国所面临的众多挑战之一。与此同时，中国、越南等国家已成为制造业巨头，在工厂建设和人才培训方面投入了更多资金。
即便有了新的关税政策以及《芯片与科学法案》（CHIPS Act）下的联邦补贴，一些经济学家仍对美国真正实现 “制造业复兴” 持怀疑态度。
“想想看，如果运动鞋、手机或者你在零售店购买的任何一件商品是在美国本土制造，价格会有多高，” 卡托研究所（Cato Institute）赫伯特・A・斯蒂费尔贸易政策研究中心副主任科林・格拉博（Colin Grabow）说，“因此，我们都应该乐见商品以更高效的方式生产，因为这会降低我们的购买价格，提高我们的生活水平。”
